Stratégie pédagogique ou financière?

Gilles de Robien a dû faire face à sa première manifestation de professeurs depuis la rentrée: des enseignants du secondaire ont manifesté dans les rues des principales villes de France, à l'appel de plusieurs syndicats, auxquels se sont joints quelques syndicats de lycéens et de parents d'élèves. On est très loin des manifestation du printemps dernier, au moment du CPE... et pourtant, la cause n'en est pas moins importante. Les personnels dénoncent les manques de moyens (jusque-là rien de bien original) et les suppressions de postes, c'est-à-dire le nombre de places offertes aux concours de l'ensignement secondaire (CAPES). Gilles de Robien a beau répété que les chiffres avancés par les syndicats sont erronés (ce qui n'est pas totalement faux), il n'en demeure pas moins que le nombre de postes pour la session 2007 est en baisse: 11 150 pour l'enseignement primaire (contre 11 250 en 2006 et 12 750 en 2005), 11 925 pour l'enseignement secondaire (contre 12 025 en 2006 et 16 830 en 2005). Conclusion: 23 075 postes en tout pour 2007 contre 23 275 en 2006 (petite baisse, en somme) et 29 580 en 2005 (-22%). Cette baisse des personnels est liée, dans l'argumentaire du ministre, à la baisse du nombre d'élèves dans les collèges et lycées, d'où une décroissance plus rapide du nombre de postes. Ce raisonnement, dans la bouche d'un libéral (je ne parle pas spécialement de Robien), chasseur d'économies, se tient parfaitement... sauf qu'il ne correspond pas à la tradition républicaine française.

Serait-il vraiment stupide de profiter de cette décrue démographique (partielle, car le flot dans les maternelles et primaires finira par arrivé dans les collèges et lycées) pour diminuer le nombre moyen d'élèves par classe? Est-il vraiment aberrant de voir passer ce chiffre de 30 à 20, pour donner une chance aux enfants les plus en difficulté de recevoir une aide plus appropriée? On peut dès lors déceler dans les paroles du gouvernement une incohérence majeure: alors que l'égalité des chances est le leitmotiv de Dominique de Villepin (il le répète tellement souvent qu'on aurait bien du mal à l'oublier), le ministre de l'Education se félicite de voir le taux d'encadrement au même niveau !! Quelle honte d'entendre de telles choses: un bon ministre de l'Education, même dans un gouvernement de droite, devrait se battre pour donner à chaque enfant les mêmes chances de réussir... et cela passe par une diminution du nombre d'enfants par classe. Car c'est de là que vient le problème majeur: plus d'enfants par classe signifie moins de temps pour chacun d'entre eux (c'est une évidence) mais aussi cela signifie des conditions d'apprentissage assez médiocres. Voici donc une proposition qui devrait être prioritaire, dans un volet consacré à l'éducation: "Profitant de la situation démographique, le nombre de postes aux concours de l'enseignement sera augmenter de façon à diminuer le nombre d'enfants par classe dans des proportions raisonnables et à créer des postes de soutien scolaire au-delà des horaires de cours." A cette politique, véritablement accès sur l'égalité des chances, s'ajoute d'autres propositions que j'ai eu l'occasion d'énumérer à l'occasion de la rentrée, dans un article dans la même rubrique en date du 4 septembre: "C'est la rentrée des classes".